ולנטינו רוסי, ללא ספק מרוכבי המרוץ המוכשרים
ביותר שנראו על המסלול, זכה בכתר אליפות נוסף.
גם הפעם, התחרות הייתה (כמעט) לפרוטוקול בלבד.

ולנטינו רוסי נרשם לראשונה בספרי ההיסטוריה
של מרוצי האופנועים ב-97', כאשר היה בן 18.
אז זכה לראשונה בתואר "אלוף עולם", כשהוא רוכב על
אופנוע מתוצרת אפריליה ובקטגוריית ה-125 סמ"ק,
שלב כניסה הכרחי-כמעט לעולם הגרנד פרי. שנתיים אחר כך,
שוב עם אפריליה, זכה רוסי באליפות ה-250 סמ"ק,
הקטגוריה המובילה ישירות לבכירה.

ניצחון זה הפך את ולנטינו רוסי לרוכב הצעיר
בהיסטוריה שזוכה באליפות ה-250.
והגם שבינתיים הפך לרוכב ותיק ומנוסה,
זכייתו באליפות בקטגוריה הבכירה במהלך שלוש השנים האחרונות,
מעמידה אותו בשורה אחת עם גדולי הרוכבים מעולם.

את זה הוא עושה אגב כבר שנה שנייה על אופנוע מתוצרת הונדה,
עם מנוע בנפח 990 סמ"ק, חמישה צילינדרים והספק
מרבי של למעלה מ-200 כ"ס. במהלך העונה הנוכחית
הציג יכולת גבוהה כל-כך, עד כי סיים כל מרוץ מ-14
הסיבובים שנערכו עד עתה באחד משלושת המקומות הראשונים.

ולמרות שלאור ההצלחה המדהימה עלולים
לקטלג את רוסי כמכונה-רובוטית לרכיבה מושלמת,
עם רצינות תהומית בכל הנוגע למרוצים
והתמקדות חסרת פשרות במטרה, מדובר למעשה בילד
השובב של עולם הגרנד פרי. אחד כזה שלעולם
אין לדעת איזה תעלול יבצע, מה יאמר ואיך יגיב.

ולנטינו רוסי מפלרטט עם הצופים בבית דרך מצלמות יורוספורט,
מתבדח עם נציגי התקשורת במסיבות עיתונאים
ומתהדר על המסלול בחליפות רכיבה צבעוניות,
זוהרות ומקושקשות במיוחד. ויותר מכל,
מקפיד לאחר כל ניצחון לבצע מסכת שלמה של פעלולי
רכיבה מרהיבים לפני הירידה מהמסלול, וזאת בעזרת
קבוצת אוהדים ממועדון מעריציו, המלווה אותו בכל העולם.

עתיד?

ומה הלאה? איזה אתגר נותר לבחור הזה מלבד
שבירת כל שיאי האליפות הידועים? ובכן,
למרות שברור כי כל קבוצה תרצה ליהנות משירותיו
של הרוכב הטוב ביותר בעולם כרגע, עתידו
של רוסי בעונה הקרובה אינו ברור בינתיים. עם זאת,
סביר להניח שלפחות בעונה הקרובה ימשיך לרכב על אופנועים,
וידחה פעם נוספת את תכניתו לעבור למרוצי מכוניות.

אחרי הכל, כאשר הוא בן 24 בלבד ומרוויח בכל שנה –
לפי שמועות יש לומר – סכומים הנעים בין 10 ל-15 מיליון דולר,
יש לבחור הזה סיבות טובות להמשיך
במה שהוא עושה טוב מכולם כרגע. ועם רזומה המציג
54 ניצחונות ב-122 מירוצי גרנד פרי, יש לא מעט
יצרניות אופנועים המוכנות לשלם סכומי עתק
תמורת הזכות להתהדר בו, ובאליפות עולם כנראה.

לתמונות נוספות