| האחים אורוויל ווילבור נולדו לבית משפחת רייט בהפרש של 4 שנים זה מזה. |
| שניהם נשלחו לבתי ספר תיכוניים אך אף אחד מהם לא סיים את לימודיו |
| בהצלחה, יותר עניין אותם לעסוק בתחום המכני... |
| לאחר שאביהם הביא להם במתנה הליקופטר צעצוע, הם התחילו לבנות רבים |
| כמותו- אך לא הצליחו ליצור דגמים גדולים יותר. |
| בבגרותם פתחו בית דפוס והוציאו שבועון, ובמקביל מכרו והשכירו אופניים |
| שהם בעצמם בנו. |
| בשנת 1896 נהרג אדם בשם אוטו ליליינטל, שהיה אחד מחלוצי הדאייה. |
| התאונה שגרמה למותו היא שהציתה מחדש את התעניינותם של האחים רייט |
| בנושא התעופה. הם החלו ללמוד כל מידע חדשני ומעודכן שהגיע לידם, |
| ולאחר כשלוש שנים החלו להטיס עפיפוני ענק באזור העיר קיטי- הוק שבצפון |
| קרוליינה, ארצות הברית. |
 |
| ב-1899 הטיסו את הדאון הראשון שבנו, שמוטת כנפיו בייתה 5 מטרים |
| ועלותו הייתה זולה. לאחר כשנתיים ניסו להעיף דאון גדול יותר, והראו |
| כיצד ניתן להשיג שיווי משקל באוויר. למרות הצלחתם הם התאכזבו מכך |
| שהדאונים לא הצליחו להישאר באוויר, מאחר ודאונים היו מטוסים קטנים |
| ללא מנוע שלא היה כוח מלבד הרוח ששמר עליהם באוויר. |
| הם עשו תצפיות על ציפורים וניסויים רבים נוספים, עד שבשנת 1902 בנו |
| דאון חדש ומשוכלל יותר, בעל אווירודינמיות (אווירודינמיות= תכונה של |
| גוף נייד המאפשרת לו להתגבר על התנגדות האוויר, הודות לצורתו המעוגלת |
| בקצה אחד והמחודדת בקצה האחר, ניתן למצוא תכונה זו בצורתם של דגים |
| וציפורים.) וכן שטח הפנים חלק ואחיד יותר טובה מכל קודמיו. השינוי |
| המהפכני היה בצורה ובעיצוב הכנפיים שפתרו את הבעיות הקודמות. |
| על הדאון הזה האחים עשו יותר מאלף טיסות, והגיעו למרחק של 180 מטר. |
| והם רשמו פטנט על הדאון שלהם. |
| אך למרות ההצלחה הרבה האחים רצו יותר, והיעד הבא שלהם הייתה מכונה |
| שתנוע בכוחות עצמה ולא בעזרת הרוח. לאחר שנה, בסתיו 1903, |
| הם הצליחו גם בזה: |
| למטוס החדש שלהם שנקרא ה"מעופף" ("פלאייר"), עליו הותקן |
| מנוע מיוחד שהם בנו. אחרי עוד שיפוצים ותיקונים קטנים הגיע הרגע הגדול, |
| רגע הטיסה, אך היה צריך להחליט מי יהיה זה שיזכה להטיס ראשון את המטוס |
| ולהיכנס לספרי ההיסטוריה. |
| האחים החליטו להפיל גורל, והמנצח היה אורוויל, האח הצעיר. בטיסה |
| הראשונה לא היו עיתונאים שבאו לסקר את האירוע, אך היו שם עוד ארבעה |
| מבוגרים וילד. |
| ב-17 בדצמבר 1903 בשעה 10:35 בבוקר. אורוויל המריא והטיס את |
| המטוס במשך 12 שניות מעל פני הקרקע למרחק של 37 מטרים. אחריו המריא גם וילבור, |
| שהטיס את המטוס במשך דקה שלמה למרחק של 270 מטרים. האחים לא התרגשו כל כך, |
| כיוון שהיו כל כך בטוחים בכל החישובים שעשו וידעו שזה יצליח, לאחר טיסתם הראשונית, |
| המשיכו עוד כשנתיים לשפר ולשכלל את המטוס שלהם, ובאוקטובר 1905 הצליחו לטוס |
| באותו מטוס היסטורי טיסה של 40 ק"מ ברציפות, במהירות ממוצעת של 60 קמ"ש. |
| לאט /לאט הפיתוח תפס תאוצה ועבר למדינות אירופה, והתעופה החלה להתפתח לתחבורה ומלחמה. |
| ואפילו שלא ידעו זאת בזמנם, מחקרם היווה אבן בניין חשובה לתעופה מודרנית. |
| חזרה |
